বিশ্ব ফুটবলের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। মাঠের লড়াইয়ে একে অপরের বিপক্ষে থাকলেও প্রতিভার প্রতি শ্রদ্ধা দেখাতে কখনো কার্পণ্য করেন না দুই দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। এবার সেই শ্রদ্ধারই এক ব্যতিক্রমী উদাহরণ দেখা গেল ব্রাজিলের প্রেসিডেন্টের মন্তব্যে।
সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট রসিকতা করে বলেন, সুযোগ পেলে তিনি আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ব্রাজিল জাতীয় দলে সই করানোর কথা ভাবতেন। তাঁর এই মন্তব্য দ্রুতই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে এবং ফুটবল অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি করে।
প্রেসিডেন্টের এই বক্তব্যকে অনেকে মেসির অসাধারণ ফুটবল প্রতিভার স্বীকৃতি হিসেবে দেখছেন। কারণ, গত দুই দশকে বিশ্ব ফুটবলে মেসির অর্জন ও প্রভাব এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে প্রতিদ্বন্দ্বী দেশের সমর্থকরাও তাঁর প্রশংসা করতে বাধ্য হন।
লিওনেল মেসি ইতোমধ্যে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকাসহ অসংখ্য শিরোপা জিতেছেন। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দিয়ে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অপূর্ণতাও ঘুচিয়েছেন। বর্তমানে তিনি ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত।
তবে বাস্তবতার বিচারে মেসির ব্রাজিল দলে খেলার কোনো সুযোগ নেই। আন্তর্জাতিক ফুটবলের নিয়ম অনুযায়ী একজন খেলোয়াড় একবার কোনো দেশের সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে অফিসিয়াল ম্যাচ খেললে অন্য দেশের হয়ে আর প্রতিনিধিত্ব করতে পারেন না। ফলে প্রেসিডেন্টের মন্তব্যটি ছিল সম্পূর্ণ প্রতীকী এবং মেসির প্রতি সম্মান প্রদর্শনের অংশ।
ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার মধ্যে দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও দুই দেশের অনেক ফুটবল ব্যক্তিত্বই একে অপরের তারকাদের প্রশংসা করেছেন। মেসির ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম নয়। ব্রাজিলের অসংখ্য ফুটবলপ্রেমী তাঁর খেলার ভক্ত এবং তাঁকে সর্বকালের সেরাদের একজন হিসেবে স্বীকৃতি দেন।
প্রেসিডেন্টের এই মন্তব্য আবারও প্রমাণ করেছে যে ফুটবলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও মহান খেলোয়াড়দের প্রতি সম্মান সীমান্ত মানে না। আর সেই কারণেই আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে খেললেও মেসির প্রতিভা ব্রাজিলের মানুষকেও মুগ্ধ করে চলেছে।
